Природа и матушка-земля дают всё необходимое, чтобы мы, люди, за отведённое нам судьбой время смогли определиться, найти своё место в жизни…
Но и личностный фактор исключать нельзя. Человек во многом сам определяет жизненную дорогу. Подтверждение тому — рассказ о земляке, человеке особого склада, с неиссякаемой жизненной энергией, которая, как пламенный мотор, не позволяет ему стоять на месте, а, несмотря на удары судьбы, находиться в движении, стремиться к новым достижениям.
В воскресенье, 15 февраля, славный юбилей отметил Иван Шалаев. В его шкале ценностей на первом месте — спорт и здоровый образ жизни. Ивану Афанасьевичу исполнилось 75 лет.
Имя этого человека хорошо известно в спортивном мире не только Бугуруслана и Бугурусланского района, но и области, других регионов России.
Его спортивным достижениям, бодрости духа, настойчивости и энтузиазму может позавидовать даже молодой человек.
Мысленно, дорогие читатели, предлагаю заглянуть в 1951 год, в большое эрзянское село Сапожкино. Там в снежном, ветреном феврале в семье фронтовика Афанасия Васильевича Шалаева родился сын. Имя ему дали — Иван. С детской поры мальчик был влюблён в спорт, посвящал ему всё свободное время. Пруд, располагавшийся недалеко от дома, стал для сельского паренька местом физического развития.
На спортивное мастерство работало и участие в школьных и районных соревнованиях. Они стали важнейшими ростками в спортивной жизни Ивана — ведь он всегда занимал призовые места.
Летом – плавание и бег, зимой – коньки и лыжи. Это было в школе, это продолжилось во время учёбы в сельскохозяйственном техникуме, в армии. Спортивная дорога становилась всё шире, появились большие достижения, успех.
Победитель и призёр — эти два слова в спортивной судьбе Шалаева стали привычными.
Иван Афанасьевич — четырёхкратный чемпион Российской Федерации по лёгкой атлетике среди ветеранов. Он около 20 раз становился призёром чемпионатов России!
В своё время земляк принимал участие в чемпионате мира по легкой атлетике среди ветеранов, где занял четвёртое место. Проходили те состязания в стране шестидесяти тысяч озер, в Финляндии.
Участие во всероссийских, областных, городских и районных легкоатлетических соревнованиях стали для нашего земляка закономерным фактом.
Ветерану спорта о беге на разные дистанции, о метании дисканапоминают многочисленные награды, благодарственные письма — от Министерства спорта РФ, губернатора, Законодательного собрания области, от администраций наших города и района, спорткомитетов. А ещё есть медали и кубки.
Много лет Иван Афанасьевич поддерживает отношения с тренером Евгением Семёновичем Мельниковым. Деятельность председателя городской федерации лёгкой атлетики, отличника народного просвещения, отличника физической культуры и спорта РФ, почётного гражданина города Бугуруслана тренера Евгения Семеновича Мельникова хорошо известна бугурусланцам. Он по праву гордится успехами своих воспитанников, в том числе самого старшего из них — Ивана Афанасьевича Шалаева. Рад его победам, переживает, когда случаются у ветерана неприятности. И Евгений Семёнович знает, что возрастной спортсмен сможет дать фору и молодым.
Иван Афанасьевич уверен:
— Мой наставник — человек слова и дела. Знаю, что он меня всегда поддержит, подбодрит.
Евгений Семёнович, в свою очередь, верит в мастерство подопечного.
— Настойчивость, упорство, достижение поставленных задач и целей для Ивана Афанасьевича являются смыслом жизни, — подчеркнул тренер.
За плечами земляка жизнь. В ней, конечно же, были не только радости, успехи, но и печали, неприятности, огорчения. На то она и жизнь.
Уверен: простой, особо вроде ничем не отличающийся от других бугурусланцев И. А. Шалаев заслуживает особого внимания. Вере, надежде, стремлению к каждодневному совершенствованию мастерства ветерана спорта, неутомимого легкоатлета Ивана Афанасьевича не грех поучиться каждому, независимо от возраста.
Думаю, что сапожкинцы, жители села Михайловка, где проживает юбиляр, а также все бугурусланцы должны гордиться тем, что среди нас живет такой хороший человек. Если поэты Д. И. Морской и художник И. П. Рываев воспевали родной край словом и кистью, то Иван Афанасьевич прославляет его спортивными победами.
Здоровья, счастья, успехов Вам, Иван Афанасьевич, долгой, славной, яркой и ровной спортивной дороги.
Владимир Попов. с. Русская Бокла.
Коллектив редакции газеты «Бугурусланская правда» присоединяется к искренним пожеланиям. Иван Афанасьевич — давний друг журналистов газеты, о нём, о спортивных успехах ветерана «Бугурусланка» писала не раз. Пусть 75-летие спортсмена будет только половиной его пути, впереди — новые старты, новые победы и награды.